IL RUOLO DELLO STUDIO NELL'ORDINE

Lettera del Maestro dell'Ordine P. DAMIAN BYRNE O. P.

Cari Confratelli,

« Quando Domenico volle formare i suoi Frati come predicatori, li mandò a studiare ».

L'importanza dello studio scorre come un filo attraverso l'intero testo delle Primitive Costituzioni, contrassegnando il modo in cui sono vissute le osservanze stesse.

« Il nostro studio deve tendere principalmente, ardentemente e col più grande sforzo allo scopo di renderci utili per la salvezza delle anime » .

La legge della dispensa viene introdotta, « specialmente in quelle cose che risultino di impedimento allo studio, alla predicazione o al bene delle anime ». Il capitolo quotidiano può essere proposto o omesso « in modo che lo studio non venga ostacolato ». L'Ufficio divino deve essere recitato « brevemente e in modo succinto perché i Frati non perdano la devozione e il loro studio non sia in qualche modo impedito ». Il Maestro dei novizi deve insegnare a coloro che gli sono stati affidati « come debbano essere intenti allo studio... ».

Questo è quanto abbiamo ricevuto da Domenico.

L'originalità di Domenico sta nel mettere lo studio al servizio della predicazione e nel dare allo studio un significato, una specificità che è apostolica.

Studio ordinato alla Predicazione

Lo studio, in quanto ordinato alla predicazione, era una parte essenziale del suo piano per l'Ordine. Nella sua Expositio supra Constitutiones, Umberto di Romans definisce chiaramente l'attitudine domenicana allo studio, quando dice:

« Lo studio non è il fine dell'Ordine, ma è della più grande necessità per quel .fine che è la predicazione e l'apostolato per la salvezza delle anime, poiché senza studio non possiamo fare né l'uno né l'altro».

Egli è pure consapevole del pericolo che lo studio possa divenire un fine in se stesso:

« Vi sono alcuni che si dedicano alle sacre lettere, ma se lo studio non è diretto alla dottrina della predicazione; di quale utilità potrà mai essere? ».

Le Costituzioni Gillet davano l'impressione che lo studio fosse collegato ai primi anni della vita Domenicana, un preambolo necessario ad una vita di predicazione e ministero! Intere generazioni di Domenicani sono state influenzate da questa atmosfera.

Le Costituzioni di River Forest hanno ricuperato la tradizione che lo studio e la riflessione sono una parte integrale della nostra tradizione religiosa; comunque la mentalità precedente persiste in molti, che considerano lo studio riservato agli specialisti, o ad un particolare periodo della nostra vita Domenicana.

L'aspetto pastorale e accademico

E' stato detto che « dobbiamo camminare nel passato se vogliamo capire il presente ». Nel 1221 successe un fatto che diede una nuova dimensione pastorale allo studio all'interno dell'Ordine. Il 4 febbraio 1221, Onorio III raccomandò i Domenicani come confessori. L'attenzione dell'Ordine si concentrò sulla necessità di preparare i frati all'ascolto delle confessioni e alla direzione spirituale. Mentre il programma degli studi Domenicani si allargava con l'inclusione della Filosofia nella creazione della Ratio Studiorum del 1259, l'invito di Onorio III al ministero delle confessioni spinse l'Ordine in un sistema di studio con una forte dimensione pastorale.

Fu il genio di Tommaso d'Aquino a realizzare l'orientamento fondamentale di Domenico e ad allargare la base degli studi teologici nell'Ordine attraverso le sue ricerche sulla filosofia aristotelica, che gli permise di dare un fondamento intellettuale alla teologia della bontà della creazione e al rifiuto del dualismo. Nel 1265. Tommaso iniziò a scrivere la sua Summa. Così ha scritto il P. Leonard Boyle a proposito di questo periodo della vita degli studenti, dello Studium a Santa Sabina e l'inizio della Summa:

« ...egli era ormai in condizione di allargare la base della loro istruzione teologica e di superare la tradizione della teologia pratica che aveva fino allora contrassegnato il sistema didattico Domenicano ». Egli « tentò di porre il normale tirocinio in teologia pratica dell'Ordine Domenicano ad un livello più genuinamente teologico ».

Domenico e Tommaso condividevano lo stesso ideale. L'impegno di Tommaso nello studio non significava affatto un abbandono della predicazione; egli condivideva la stessa finalità di Domenico, la salvezza attraverso la predicazione, alimentata da una vita di preghiera, di contemplazione, di studio, e da una comunità apostolica.

Studio e Vita comunitaria

Il Capitolo di Oakland ci ricorda il nesso intimo tra studio e vita comunitaria. « La vita comune costituisce pure il contesto del nostro studio. Prima di tutto, perché nessuno può parlare dell'amore di Dio se non trova quell'amore incarnato. In secondo luogo, nessuno può essere un teologo da solo... una solida teologia deve sempre essere il frutto di uno sforzo comune ». Lo studio Domenicano è comunitario. La responsabilità principale dello studio ricade sulla comunità, pro­prio come la comunità è la prima responsabile nella predicazione.

Nella Lettera a Fra Giovanni, attribuita a Tommaso, il Santo ri­sponde alla domanda di Giovanni sul come studiare, suggerendo anzi­tutto 'come vivere'!

Un clima, di studio è fin troppo importante. Tommaso insiste con Giovanni sull'importanza del silenzio, il posto della preghiera, fare spa­zio nel cuore per il Signore, il bisogno di temperare la curiosità e la necessità di coltivare la carità fraterna. Quelli che vivono in centri di studio, sanno bene quanto lo studio sia favorito o impedito dalle rela­zioni umane. L'atmosfera di studio è enormemente favorita da un buon spirito di comunità.

Victor White, nel suo commento alla Lettera, attira l'attenzione sulla seconda Parte della Summa, dove Tommaso riflette sui problemi emotivi sperimentati dagli studenti e sul loro particolare bisogno di ricreazione.

Gli studendi hanno esigenze speciali. Hanno bisogno di incorag­giamento. Qualcuno ha dimenticato cosa significa essere giovani e lot­tare? L'apprendimento di vera conoscenza è un processo graduale e interiore. E' graduale, perché siamo uomini e non angeli. Nessun altro può imparare per noi. Non vi sono scorciatoie. Abbiamo bisogno di maestri che ci guidino, ma il miglior maestro non può imparare per noi.

Gli studenti hanno bisogno di un'atmosfera che contribuisca allo studio e alla riflessione. Questo non è il minore dei vantaggi di avere uno Studium, un Maestro e dei docenti per istruirci. Quando studiamo altrove, è necessario avere un ritmo di vita e di fraternità che ci per­metta di attendere ai nostri studi in modo proficuo. Per noi, lo studio è un'osservanza che implica notevoli esigenze. Richiede un alto grado di ricerca personale, autodominio e dedizione. L'abitudine allo studio è il risultato di uno sforzo personale e di perseveranza.

I Docenti hanno esigenze speciali. Il vostro lavoro implica l'intensa applicazione della mente. E' risaputo che il lavoro di ricerca e la ri­flessione critica non offrono una gratificazione immediata o un ricono­scimento garantito. I risultati sono a volte così magri che non sem­brano giustificare lo sforzo. La vocazione accademica è rara, e coloro che la seguono sono costantemente tentati di abbandonarla.

Non potete insegnare tutto agli studenti, e a volte vi è poca rico­noscenza. Forse il vostro dono più grande, è quello di dotarli degli strumenti della riflessione critica. Dobbiamo ricordarci ancora una volta dell'istanza degli Atti del Cap. Gen. di Walberberg?

« Vorremmo dire una sola parola ai Confratelli: leggete Tommaso; offrite questa formazione ai nostri Studenti, in modo che essi siano in grado di leggere da soli il testo di Tommaso ».

Il P. Congar così descriveva il lavoro di insegnamento e di ricerca:

« Lo studio scientifico della Filosofia e della Teologia, con tutte le sue esigenze... ‑ documentazione meticolosa, riflessione, pubblicazioni... ‑ tutto ciò è parte integrale della missione dell'Ordine. Se venisse trascurato, il carisma passerebbe ad altri... Nelle Scienze Bibliche, nelle ricerche storiche e nella conoscenza delle fonti, vi sono oggi a nostra disposizione strumenti, che nessun teologo potrebbe ignorare o trascurare nel lavoro di ricerca » .

Una vocazione impegnativa

Il nostro motto è '”verità”. Se significasse che possediamo la verità, peccheremmo di arroganza. Se lo intendiamo nel senso di essere pellegrini in cerca della verità, cominciamo a capire la nostra vocazione.

Gilberto di Tournai ha scritto: « Non scopriremo mai la verità, se ci accontentiamo di ciò che abbiamo scoperto. Gli scrittori che ci hanno preceduto, non sono i nostri maestri, ma le nostre guide. La verità è aperta a tutti. Non è mai stata esclusivo possesso di una sola persona ».

Nell'Ufficio delle Letture, troviamo questo commento di Vincenzo di Lerino: « Non deve esserci nessun sviluppo dottrinale nella Chiesa di Cristo? Deve esserci certamente un grande sviluppo. Chi potrebbe. essere così malevolo verso gli uomini e così ostile verso Dio da impedirlo »?

Lo studio domenicano è lo studio della Teologia. Se il nostro studio è finalizzato alla predicazione e ancor più ad una predicazione dottrinale, allora il nostro studio deve essere teologico. Il fatto che sia specificamente teologico, non implica un dispregio per altre aree scientifiche. Se è teologico, deve essere parimenti interdisciplinare.

Pellegrini della Verità

Abbiamo una tradizione di ricerca e di insegnamento. Fino a che punto siamo fedeli a questo aspetto della nostra vocazione? Bisogna dire che i domenicani sono più attratti dall'impegno pastorale che non da una vita dedicata allo studio e alla ricerca. Eppure la Chiesa e il tempo in cui viviamo, hanno bisogno di uomini e di donne che si dedichino allo studio e alla ricerca, e alla creazione di una filosofia e teologia che parli di Dio alla gente di oggi. Stiamo creando loro nell'Ordine le condizioni per emergere e li sosteniamo nel loro impegno? Pochissimi degli argomenti scelti per tesi di Dottorato affrontano i problemi di oggi!

Nell'udienza concessa al Capitolo Generale del 1983, Giovanni Paolo II ci ricordava: « Voi Domenicani avete la missione di proclamare che il nostro Dio è vivo... Il carisma profetico del Vostro Ordine ha ricevuto il sigillo particolare della Teologia... Siate fedeli a questa missione della Teologia e della sapienza nel Vostro Ordine, in qualsiasi forma siate chiamati a esercitarla, sia accademica che pastorale ».

Questa tradizione di studio e di riflessione teologica finalizzata alla salvezza, continua a sollecitarci; ciò non significa che un Domenicano debba essere uno specialista in Filosofia o Teologia; significa però che la ricerca della verità costituisce una parte essenziale della vita di ogni Domenicano.

La ricerca della verità è ancora valida? Alcuni dicono di no. Le parole e il linguaggio sono stati così svalutati, al punto che non significano più ciò che inizialmente dovevano esprimere. D'altra parte, la preoccupazione circa l'aspetto soggettivo porta a ritenere la verità « come io mi sento ». Un diffuso pluralismo insinua che l'opinione del singolo è giusta, e la verità è relativa. Su un altro piano, noi viviamo in un'epoca in cui la società è talmente impegnata nel tentativo di risolvere i problemi urgenti e concreti del nostro tempo, legati alla sopravvivenza stessa, da considerare lo studio della Filosofia di scarsa importanza. Eppure la ricerca della verità è la nostra vocazione. Noi siamo convinti che Dio doni a ogni creatura umana la capacità di scoprire, di vivere e di comunicare la verità.

Fedeltà alla nostra Tradizione ‑ Fare Teologia oggi

Nasce la domanda sul come noi facciamo Teologia oggi. Il Capitolo di Oakland ci ricorda: « Siamo stati estremamente creativi in Teologia, quando non abbiamo avuto paura di lasciarci interrogare dai problemi che gravavano sulla gente », com'è stato il caso di Tommaso. Nelle Quaestiones Disputatae, Tommaso affrontò i problemi del suo tempo, così come i Domenicani devono affrontare i problemi del nostro tempo.

La Teologia fiorì a Salamanca, precisamente perché Vitoria e i suoi compagni affrontavano i problemi reali che giungevano dai loro Confratelli operanti nelle Americhe, dedicandosi ad una analisi teo­logica su questi problemi. Si tratta, forse, dell'esempio più bello di collaborazione tra missionari e docenti.

La fedeltà al nostro passato diventa possibile solo affrontando i problemi di oggi. Non siamo fedeli al nostro passato assumendo un atteggiamento difensivo o trionfalista, o ancora ripetendo o imitando quanto i nostri Confratelli scrissero, oppure interpretando pedissequa­mente testi antichi. Studiare la tradizione per pura curiosità è sterile, studiarla in un modo difensivo o trionfalistico è dannoso. E' necessa­rio studiarla criticamente. L'epoca in cui viviamo e le mutate circo­stanze richiedono risposte ai problemi di oggi. Questi interrogativi sono formulati nelle Quattro Priorità, che rappresentano oggi le più critiche aree di preoccupazione, mentre al tempo stesso sono profondamente radicate nella nostra tradizione. I contributi scientifici maggiormente creativi dei Domenicani di questo secolo furono offerti da uomini che affrontarono i problemi del loro tempo: Langrage, Chenu, Lebret...

Proponendoci il successo di Tommaso come esempio per il nostro tempo, Paolo VI scriveva: « ...egli trovò una nuova soluzione perché la relazione tra fede e ragione consiste nell'aver egli armonizzato la secolarità del mondo con le austere esigenze del Vangelo ».

«Dimostrò nel suo insegnamento e nella sua vita che era possibile armonizzare la fedeltà alla parola di Dio con una mente completamente aperta al mondo e ai suoi genuini valori, accordare lo zelo per il rinno­vamento e il progresso con l'aspirazione di costruire un sistema di dot­trina sul solido fondamento della tradizione».

Ci ricorda pure che Tommaso: «era aggiornato sulle nuove conoscenze del suo tempo nella tratta­zione dei nuovi problemi che man mano emergevano, e nello studio degli argomenti dedotti dalla ragione umana a favore e contro la fede... La sua mente era aperta ad ogni progresso della verità, da qualsiasi parte venisse ».

Ammonisce pure contro una pedissequa sequela di Tommaso: « Non è sufficiente adottare nuovamente questa dottrina con una ripresa letterale di formule, con lo stesso manipolo di problemi e con il modo in uso un tempo di trattare i problemi... Non c'è dubbio che oggi cercheremo alacremente discoprire le cause dei cambiamenti che toccano l'uomo, le sue circostanze, la sua mentalità, il suo comportamento ».

Siamo spronati ad essere ugualmente creativi. Essere fedeli a San Tommaso significa riflettere teologicamente sulle 'questioni disputate del nostro tempo.

In un articolo intitolato 'Lo studio nell'Ordine dei Predicatori', al quale sono molto debitore per la stesura di questa lettera, Felicísimo Martínez scrive: « Se vogliamo che la riflessione teologica penetri veramente nell'Ordine, il primo compito è quello di riconciliare missionarie docenti; l'attività pastorale e quella intellettuale; la tradizione missionaria e quella monastica. L'esistenza di queste due tradizioni nella storia Domenicana non è un impoverimento, ma una ricchezza. Opporre queste due tradizioni è un impoverimento. Il divorzio tra la riflessione teologica e la predicazione è stato una delle più grandi tragedie nella storia dell'Ordine, perché svaluta allo stesso tempo la teologia e la predicazione. Dividere i Domenicani in gruppi di docenti e di predicatori impoverisce l'ideale dello studio e dell'evangelizzazione, perché pastori ed evangelizzatori si considereranno dispensati dallo studio ‑ considerato territorio degli specialisti e dei professionisti ‑, mentre i professori si considereranno dispensati dal lavoro pastorale e dall'evangelizzazione ».

La tensione tra la vita pastorale ed accademica deve essere creativa per entrambi. Se ciò non avviene, siamo tutti impoveriti.

Alcuni dilemmi riguardo allo studio

La maggior parte delle Province e dei Vicariati ritiene che gli studenti dovrebbero seguire i loro studi nella loro nazione. L'esperienza ha dimostrato che mandare gli studenti all'estero per la formazione istituzionale, ha avuto in molti casi conseguenze disastrose. Eppure, in alcuni casi, il piccolo numero di studenti rende impossibile avere uno Studio Domenicano. Per conseguenza, gli studenti devono essere inviati altrove per i loro studi. Dove il numero è ridotto, essi hanno bisogno di compagnia e di stimoli di cerchie maggiori.

In molti casi, la soluzione è quella di inviare gli studenti in un Istituto nel loro paese, cioè Seminari diocesani o Istituti retti da religiosi. Alcuni sono buoni, ma questo non è sempre il caso.

Per quanto è possibile, dobbiamo assicurare che i loro studi siano modellati su quelli previsti dalla Ratio Studiorum e assicurino una introduzione graduale alla Filosofia e alla Teologia. La validità per gli studenti viene data più da un ordine logico degli studi, che non da una serie casuale di corsi sconnessi. Le Costituzioni Primitive descrivono una forma di sistema diretto, che prevedeva un forum in cui gli studenti potevano risolvere gradualmente i più difficili problemi relativi ai loro studi. Vi è molto da dire a proposito di qualche forma di sistema diretto tra studente e docente, che permetta agli studenti di assimilare il materiale ricevuto nel corso delle lezioni.

In alcuni casi, vi è una certa indifferenza riguardo agli studi e alla formazione intellettuale. Poca importanza viene attribuita al livello universitario dei candidati che chiedono di essere ammessi all'Ordine; nemmeno viene fatto uno sforzo sufficiente per portarli a quel livello. Lo scarso rilievo dato allo studio si riflette allora in una certa indifferenza allo studio tra gli studenti stessi.

L'opzione per i poveri non può essere vissuta in opposizione agli studi domenicani. Il problema è come offrire agli studenti le condizioni per una buona formazione, senza trasformarli, al tempo stesso, in persone di una classe agiata medio-borghese.

Da qualche parte non ci si preoccupa evidentemente abbastanza della soluzione dei problemi reali che emergono nella formazione intellettuale degli studenti.

Quanto realizzeremo nel nostro ministero, sarà influenzato dalla nostra formazione universitaria. Se dovremo essere bravi nei mezzi di comunicazione sociale, dobbiamo prima essere bravi teologi; e così pure se lavoreremo nel campo della giustizia. Abbiamo l'esempio dei primi confratelli nell'America Latina. Il loro successo come predicatori avvenne proprio perché erano considerati bravi teologi. Non avevano difficoltà ad ammettere i propri limiti e a ricorrere ai loro Professori di Salamanca.

Collaborazione

Siamo a corto di uomini esperti in Filosofia, Teologia e scienze affini. In alcune aree una pianificazione congiunta e scambio di personale aiuterebbe a risolvere questo problema. Nei paesi in via di sviluppo, l'economia è uno dei fattori che impedisce lo scambio del personale. A questo scopo è stato creato un Fondo per sostenere tali progetti di collaborazione di formazione. Una relazione dettagliata è stata inviata ai provinciali.

Se una Provincia decide di inviare i propri studenti altrove. per parte o tutti i loro studi, ogni Provincia dovrebbe preparare alcuni Docenti in Filosofia, Teologia e scienze affini. La missione dottrinale dell'Ordine non può essere realizzata se ciascuna Entità non si sforza di preparare uomini che lavorino insieme in équipe in un Centro di studi, uomini disposti a inoltrarsi nella ricerca scientifica alle frontiere del sapere.

Dove c'è collaborazione tra le varie Entità, ciascuna deve fornire qualcuno per seguire i propri studenti in questo Centro di studi; o come membro dell'équipe di formazione o come docente.

Se siamo predicatori, siamo pure studenti. L o studio è un obbligo che va di pari passo con l'essere un Frate Predicatore.

Sinceramente Vostro in San Domenico.

Fr. Damian Bvrne. O.P.

 Maestro dell'Ordine

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